几年前，我和我的夫人玛格丽特去意大利度假。我们的两大爱好就是美食和艺术。为了找寻最好的美食，我们向去过意大利的朋友打听了一番。为了看到最好的艺术品，我们请了一位出色的向导，他是纽约大都会艺术博物馆的一位资深买手。旅途中，我们见到了许多伟大的艺术作品，但不过没有一个像米开朗基罗的《大卫》一样震撼人心。那时我便明白了什么叫作经典之作。

米开朗基罗的一生充满传奇色彩，他天生就洋溢着艺术细胞，特别是在雕塑方面。他被誉为“西方文明最伟大的艺术家”，也是最具影响力的艺术风格开创者。他曾经半开玩笑说，他还在喝奶的时候，就已经爱上了石匠的工具。21岁时，他便完成了他第一件成熟的雕刻作品；完成伟大的《圣母怜子像》和《大卫》时，米开朗基罗还不到30岁。

30岁出头的时候，米开朗基罗受到罗马教皇尤利乌斯二世邀请，让他雕刻壮丽的教皇陵墓。但是不久又让他参与一项绘画工程。一开始米开朗基罗对于在梵蒂冈的一个小教堂的天花板上画上十几个人物毫无兴趣，想要拒绝。虽然他小时候就学过绘画，但他的**都在雕刻艺术上。但是在教皇的再三敦促下，他只得不情愿地接受这个任务。

学者认为，是米开朗基罗在艺术上的对手故意把他推荐给教皇，希望米开朗基罗自己知难而退，这样他也会失去教皇的好感；或是他接受这项工作，毁了自己的名声。当米开朗基罗接受这个任务后，他便全情投入，把这个工程中耶稣十二门徒的简单刻画扩大到包括了400多个人物在内的圣经《创世纪》的9个场景。

整整4年，米开朗基罗日夜仰卧着在西斯廷教堂的天花板上创作。为了完成这项工作，他付出了巨大的代价——不停工作让他的视力受到永久性伤害，并将他累垮。米开朗基罗说：“经过4年昼夜辛劳，我画了400多个比正常人尺寸更大的人物，这使我觉得自己像《圣经》里的耶利米一样又老又疲倦。虽然我只有37岁，但我已经老得连我朋友都认不出了。”

米开朗基罗全力以赴的工作态度影响深远。他不仅让教皇深受感动，同时也接到了梵蒂冈的其他工作，成为了教廷的御用艺术家。但更为重要的是，他对艺术领域产生了重要影响。他的西斯廷教堂壁画画风大胆精巧，颇具独创性，从而改变了许多其他画家的风格，其中就包括了天才画家拉斐尔。美术史学家认为，米开朗基罗的作品给欧洲的艺术进程带来了永久的改变，也奠定了他日后在雕刻与建筑领域的非凡贡献。

毫无疑问，是米开朗基罗的才华成就了其伟大不凡，但若不是他全力以赴，他的影响力将大大降低。他的这种态度可见于他对细节的执著和对拱形画面的布局。当时有人问他，为什么愿意这样辛勤又认真地蜷曲在西斯廷教堂一个没人会注意到的角落里作画，他的回答十分简单：“上帝看得见就够了。”